Traditionnellement, le dessin corporel avait une signification particulière. Signe de séduction, mais également de protection contre les mauvais esprits, il constitue un véritable langage.
Autrefois, chaque motif de tatouage temporaire au henne avait une signification bien précise que ce soit en Inde, dans les pays arabes ou en Afrique. Dans ces pays où les femmes s’avancent souvent voilées, mains et pieds constituaient la seule partie visible de leur corps. Elles se servaient donc du henné pour transmettre des messages aux hommes. Langage de séduction, le henne constituait également une barrière de protection contre les mauvais sorts et les démons.
En fait, le motif de tattoo au henné n’est jamais innocent. Sa signification est transmise oralement de génération en génération, mais il a du mal à résister à la modernisation de notre siècle.
Au Maroc, les rosaces symbolisent par exemple la vie, le point représente le foyer, le cercle l’absolu, l’œil protège des mauvaises influences, le carré la stabilité.
Aujourd'hui, le motif du tatou au henné à surtout un but essentiellement artistique et esthétique.
 | Khamsa 4 à grenouille |
Un tabou pèse sur la grenouille, dans les villes elle inspire la crainte, à la campagne, la grenouille a un sens positif, elle est lié à la femme, en état de grossesse. Elle occupe une place magique dans les contes populaires.
| Khamsa à balance |
Image abstraite d'un personnage ayant ses mains sous les plateaux d'une balance, dieu peseur d'âmes.
| Khamsa à quatres étoiles |
C'est une composition très suggestive, qu'il est prudent de ne pas décrire mais, plutôt citer Paul Valéry: les formes sont fécondes en idées.
| Khamsa phallique |
Le geste du pouce dressé a une connotation sexuelle. Utilisé symboliquement dans les gravures rupestres, il est associé au sexe masculin. Souvent figuré sur les stèles funéraires à Carthage, il est associé au signe de Tanit, tout en étant symbole de fécondité et d'abondance, à cause de ses innombrables oeufs. Il est significatif de l'eau en tant que source de vie.
| Le signe + |
Se prononce lettre, symbolise l'étoile la plus brillante, perdue dans le firmament, elle est l'unique oeil de Dieu et le phare qui permet à l'homme de s'orienter. Ce huitième signe symbolise la porte originelle ; c'est le iedd des Numides, déesse nourricière.
| Le serpent |
Le serpent est assimilé au phallus, il symbolise la libido et la fécondité. Sa représentation est soit figurative, soit abstraite.
| Le lézard |
Le lézard est représenté dans une attitude de somnolence. Grimpant sur les hauteurs pour recevoir les bienfaits du soleil, il symbolise l'âme en recherche de lumière.
| Le poisson |
La représentation sur l'objet signifie l'abondance, la fécondité, la sérénité.
| Deux poissons |
Ce dessin symbolise l'union féconde du couple, il est fréquemment employé dans les pratiques populaires.
Ces allégories sont shématisées comme les dessins d'enfants. La représentation anthropomorphique est le plus souvent limité à l'oeil et à la main, largement diffusée jusque dans les demeures. La main est amplement représentée dans les bijoux, elle est sensée protéger contre le mauvais oeil. L'oeil est stylisé, parfois figuré comme un losange, il est bénéfique au même titre que la main.
L'être humain, dans la société marocaine, éprouve le besoin de personnaliser les objets de la vie courante, et de marquer son appartenance en portant une peinture corporelle, ainsi qu'à s'embellir à l'aide de la couleur au henné.
